2026年国际足联世界杯将于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥三国联合举行。根据国际足联公布的赛程，本届世界杯的淘汰赛阶段将于7月4日正式打响。淘汰赛共包含五轮比赛：16强（即1/8决赛）、8强（1/4决赛）、半决赛、季军争夺战以及最终的决赛。
2026年世界杯首次扩军至48支球队，小组赛阶段分为12个小组，每组4队，小组前两名以及成绩最好的8个第三名球队将共同晋级32强。这一新赛制意味着小组赛结束后直接进入32强淘汰赛，但国际足联在最终方案中调整为“32强进16强”，即仅16支球队进入传统意义上的淘汰赛阶段。不过，根据最新确认的赛制，实际流程为：48队分12组 → 每组前二（24队）+ 8支最佳第三名（共32队）→ 进行一轮“32进16”的附加淘汰赛 → 胜出的16队进入标准淘汰赛（即16强赛）。
因此，严格意义上的“淘汰赛”包含两个阶段：首先是7月1日至3日进行的32进16附加赛，随后是7月4日开始的16强赛。但多数媒体和球迷所指的“淘汰赛”通常从16强阶段算起，即7月4日开启的单场决胜阶段。
根据官方赛程：
淘汰赛阶段的比赛将分布于三国的多个标志性球场。16强赛将在包括洛杉矶、达拉斯、多伦多、墨西哥城等在内的10座城市进行。四分之一决赛及之后的关键场次则集中在美加两国的大型体育场，确保赛事组织与观赛体验。由于采用单场淘汰制，每场比赛都至关重要，任何失误都可能导致卫冕冠军或传统强队提前出局，极大提升了比赛的太阳成紧张感与观赏性。
此外，扩军后的赛制使得更多中北美、非洲及亚洲球队有望闯入淘汰赛阶段，可能改变以往欧洲与南美球队垄断八强的局面，为世界杯带来新的格局与悬念。
